И./ В какой момент вы поняли, что вам уже тесно в России и пора выходить на международные рынки? Какая была мотивация?
На самом деле, не то чтобы стало тесно. К концу 2015 года мы пришли к пониманию, что наша бизнес-модель работает и наш продукт гарантированно достигает результата. Мы подтвердили это на примере огромного количества бизнесов и можем говорить, что запуск приложения приведет через 3 месяца к росту выручки не менее чем на 10%. Мы поняли, как позиционировать продукт, как его называть, сколько он будет стоить, как его поддерживать, и нашли ответы еще на 100 вопросов перед тем, как уверенно приглашать инвесторов, чтобы они были готовы вкладывать в это большие суммы денег. Мы привлекли 500 клиентов, даже не имея такой цели. Мы просто делали продукт на рынке и не отказывали всем, кто приходил. По сути, мы занимались валидацией бизнес-модели, и на этом этапе увеличение продаж — это даже иногда плохо, для этого даже есть термин «преждевременное масштабирование», когда начинают активно продавать, а потом понимают, что продукт не доработан. А обратно в тюбик пасту уже не впихнуть. После того как бизнес-модель была валидирована, мы решили сделать шаг в сторону построения глобальной компании и выйти на самый большой и самый сложный рынок — рынок США, пойти ва-банк, потому что если ты добьешься успеха на этом рынке, ты получишь пропуск во все страны мира. Сейчас мы строим компанию с центральным офисом в США, при этом разработчики остаются в основном в России. И я горжусь тем, что мы отечественный продукт экспортируем.
И./ Раз уж затронули тему о сложностях рынка — с какими еще сложностями приходится сталкиваться?
Чтобы валидировать бизнес-модель, нам понадобилось сделать огромное количество экспериментов. Мы потратили 4 года, чтобы убедиться, что наша гипотеза верна. Строя компанию с нуля, мы набили всевозможные шишки. В основном они были связаны с неопределенностью на рынке, потому что не с кого было копировать.
И./ Теперь возникнет еще одна сложность, потому что начнут копировать вас. Не боитесь конкуренции?
Уже копируют, мы видим это на российском рынке. Здесь важно сохранять лидерские позиции и держать планку, и мы будем это делать. Вообще, на первый взгляд, все выглядит очень легко — российский проект вышел на американский рынок. Но нужно понимать, что это другая культура и не так легко компании с российским бэкграундом выйти в Штаты. Нужно создать определенный имидж, адaптировать бренд и продукт к американскому потребителю.
И./ Помимо географической экспансии планируете ли на другие индустрии распространить свое решение?
Конечно, наша платформа не обязательно предназначена для ресторанов или ретейла. Например, два с половиной года назад мы запустили проект для фонда помощи хосписам «Вера». У фондов довольно часто есть якорные спонсоры и есть армия людей, которые вовлечены в процесс, сочувствуют, распространяют новости и инвестируют даже какие-то небольшие суммы. Перед фондом стояла задача собрать как-то эту аудиторию, чтобы она работала как сарафанное радио. Это классический проект, и уже сейчас серьезные суммы денег перечисляются в пользу фонда через мобильное приложение, которое можно скачать в App Store и в один клик сделать пожертвование. То есть когда речь идет о необходимости коммуникации бизнеса и аудитории — эта схема работает. Просто для более специфических проектов мы сначала прорабатываем детали — анализируем задачи, целевую аудиторию, точки соприкосновения, какие проблемы хотим решить, какая стратегия будет оптимальной, и только после этого внедряем наш продукт.
И./ Расскажите о себе: чем увлекаетесь по жизни кроме работы, или работа — ваше все?
Я бы даже не называл это работой. В моем понимании работа — это то, что было у меня, когда я работал на крупную компанию с 9 до 17 и понимал, что есть определенные рамки, в которых я существую, не имея возможности полностью раскрыться и не особо понимая, что в компании происходит вообще. Я работал для того, чтобы жить. Сейчас у нас в компании, по сути, создалась такая атмосфера и собралась такая команда, для которой это не работа, но жизнь и участие в классном проекте. Ядро команды — порядка 25 человек. Они посвящают большую часть жизненных ресурсов каждый день строительству нашей «ракеты», нашей компании. Для меня это не менее 89—90 часов каждую неделю стандартно. Я ни в какие отпуска не уходил и чувствовал себя при этом замечательно. Когда ты понимаешь, что ты не просто крутишься в каком-то огромном механизме, а создаешь что-то значимое, это не воспринимается как работа, а воспринимается как огромное удовольствие.